La prothèse de genou est l’une des interventions chirurgicales les plus pratiquées en orthopédie. Elle permet de remplacer une articulation du genou usée ou endommagée, le plus souvent à cause de l’arthrose. Cette opération redonne mobilité, soulage la douleur et améliore la qualité de vie. Mais comment se déroule la pose d’une prothèse de genou ? Quelle est la durée de la convalescence ? Et à quoi s’attendre après l’opération ? Cet article vous explique tout, étape par étape.
Qu’est-ce qu’une prothèse de genou ?
Une prothèse de genou est un dispositif médical implanté pour remplacer tout ou partie de l’articulation du genou.
Le genou est formé de trois os : le fémur, le tibia et la rotule. Avec le temps ou à la suite d’un traumatisme, le cartilage qui recouvre ces os peut s’user, provoquant des douleurs, une raideur et une perte de mobilité.
La prothèse agit comme une surface de glissement artificielle, redonnant au genou son rôle de charnière fluide et indolore.
Les différents types de prothèses de genou
Il existe plusieurs modèles selon le degré d’usure de l’articulation :
- Prothèse totale du genou (PTG) : elle remplace la totalité de l’articulation (fémur, tibia et parfois rotule). C’est la plus fréquente.
- Prothèse unicompartimentale (PUC) : elle remplace seulement la partie interne ou externe du genou, lorsque l’usure est localisée.
- Prothèse rotulienne : plus rare, elle concerne uniquement la rotule et sa surface d’appui.
Le choix dépend de l’âge, du niveau d’activité et du type de lésion observé sur les radiographies.
Quand faut-il envisager une prothèse de genou ?
La chirurgie est envisagée lorsque les traitements non chirurgicaux ne suffisent plus à soulager la douleur.
Les principales indications sont :
- Arthrose du genou (gonarthrose) : cause la plus courante.
- Polyarthrite rhumatoïde : inflammation chronique détruisant le cartilage.
- Séquelle de fracture ou de lésion ancienne.
Les symptômes typiques sont :
- Douleur persistante malgré les médicaments ou infiltrations.
- Difficulté à marcher ou à monter les escaliers.
- Genou déformé ou raide.
Un orthopédiste évalue la situation à l’aide de radiographies et d’examens cliniques avant de proposer l’opération.
Comment se déroule l’opération d’une prothèse de genou ?
Avant l’intervention
Avant la chirurgie, le patient passe un bilan préopératoire complet : analyses sanguines, électrocardiogramme, consultation anesthésique.
Une préparation physique (rééducation préopératoire) est souvent conseillée pour renforcer les muscles et faciliter la récupération.
Pendant l’intervention
L’opération dure environ 1h30 à 2h. Elle se déroule sous anesthésie générale ou rachianesthésie.
Le chirurgien retire les surfaces articulaires abîmées et les remplace par des pièces métalliques et plastiques parfaitement ajustées. Ces implants sont fixés à l’os par du ciment chirurgical ou par press-fit (sans ciment).
Des techniques assistées par robot chirurgical ou guidage 3D se développent pour améliorer la précision de la pose.
Après l’opération
Le patient reste hospitalisé entre 3 et 5 jours.
Dès le lendemain, la marche est reprise avec l’aide d’un kinésithérapeute.
La douleur est gérée par un protocole analgésique moderne, souvent avec pompe à morphine ou bloc nerveux.
Rééducation et récupération après la pose d’une prothèse de genou
Les premières semaines
La rééducation débute immédiatement après l’intervention et se poursuit à domicile ou en centre spécialisé.
Objectifs :
- Retrouver l’amplitude de mouvement.
- Renforcer les muscles de la cuisse et du mollet.
- Reprendre la marche sans béquilles (en général après 4 à 6 semaines).
- Les mois suivants
Une conduite automobile est possible après 6 à 8 semaines.
La reprise d’activités comme le vélo ou la natation est encouragée dès que le genou est stable.
En revanche, les sports à impact (course, football, ski alpin) sont déconseillés pour préserver la prothèse.
Résultats et durée de vie d’une prothèse de genou
Dans la majorité des cas, les résultats sont excellents :
- Disparition quasi complète des douleurs.
- Amélioration de la mobilité.
- Reprise d’une vie active et autonome.
La durée de vie moyenne d’une prothèse de genou est de 15 à 20 ans, parfois plus selon la qualité de l’implant et le niveau d’activité du patient.
Une usure prématurée peut toutefois nécessiter une révision de prothèse (remplacement partiel ou total).
Risques et complications possibles
Comme toute chirurgie, la pose d’une prothèse comporte des risques, heureusement rares :
- Infection de la prothèse (0,5 à 1 % des cas).
- Phlébite ou embolie pulmonaire.
- Raideur persistante ou douleur résiduelle.
- Descellement de la prothèse à long terme.
Un suivi régulier (consultation annuelle et radiographie) permet de surveiller la bonne tenue de l’implant.
Conseils pour bien vivre avec une prothèse de genou
- Maintenir un poids stable pour limiter la pression sur la prothèse.
- Pratiquer une activité physique douce (marche, vélo, natation).
- Porter des chaussures confortables et antidérapantes.
- Éviter les chutes et gestes brusques.
- Consulter en cas de douleur soudaine ou d’enflure inhabituelle.
Les avancées technologiques en chirurgie du genou
La chirurgie orthopédique évolue rapidement. Aujourd’hui, les prothèses de genou sur mesure et les implants personnalisés imprimés en 3D gagnent du terrain.
De plus, la chirurgie assistée par robot offre une précision millimétrique, réduisant les risques d’erreur d’alignement et améliorant la longévité de la prothèse.
